特級大師柳大華曾經說過：「一個智力正常的人，如果學習方法正確，自己又特別勤奮的話，成為一名象棋大師的概率還是很大的」。 （大致意思如此）
或許這就是人們喜歡說的「一萬小時定律」吧？
我自認為智力還算正常，學習方法不一定正確（其實很難說怎麼樣才是正確），而且不是特別勤奮（甚至根本就不勤奮），因此，學棋四十年，也沒能成為象棋大師。
成為一名象棋大師尚且如此艱難，要想成為全國冠軍，其難度更是可想而知。
有很多天賦異稟的棋手，從學棋到成為職業高手，其過程大抵差不多–一帆風順，出類拔萃，然後突破不了瓶頸，最終留下終身之憾。
當然，從狹義來說，對於棋手個人可能是痛苦的回憶。 但從廣義來看，哪有那麼多人能夠成為全國冠軍呢？ 在每個人奮鬥的過程中，留下膾炙人口的棋譜，不也是萬紫千紅百花園中的一朵奇葩嗎？
能夠奪冠的，一定是頂尖高手。
但是，頂尖高手不一定能夠奪冠。
新東北虎趙國榮的登頂歷程，毫不誇張的說，可謂血淚斑斑。
13歲踏上全國賽的征程，資歷沒的說。 1982年就獲得第五名，1983年獲得第六名，1985年奪得全國亞軍。 風華正茂的趙國榮成為新中國第六位王者似乎已是板上釘釘的事情。 1986年湘潭大戰，在第9輪挫敗呂欽之後，趙國榮脫穎而出，領先群雄。 興奮之餘，趙連忙拍電報回家，報告這一喜訊。 後方親友團喜出望外，認為本屆個人賽冠軍已是趙國榮的囊中之物。 誰知天有不測風雲，次日徐天紅完勝趙國榮，可謂當頭棒喝。 最後四輪，趙兩負兩和，連前六名也沒進。 反而是呂欽越戰越勇，後來居上。
1987年，趙國榮捲土重來。 由於這一年胡榮華出國訪問缺席個人賽，趙在第三輪又擊敗主要競爭對手李來群，奪冠呼聲最高。 十三輪比賽下來，趙國榮八勝五和，戰績輝煌。 按照這個勝率，冠軍基本到手（1992年趙國榮五勝八和就大魁天下）。 可是，命運卻跟他開了一個大玩笑：李來群以十勝一和兩負、大分相等、對手分恰好高出1分的微弱差距力壓趙國榮，把自己奪冠的紀錄刷新為三次，趙只能屈居亞軍。 雖然憑藉四次進入前六名、兩次奪得全國亞軍的輝煌戰績晉陞為特級大師，但趙國榮的內心毫無喜悅之情，只覺得造化弄人。
轉眼到了1988年，棋壇各路英豪齊聚塞外名城呼和浩特。 這一年羊城少帥呂欽狀態神勇，力壓胡榮華，再次奪魁。 趙國榮眼望這位比自己小一歲的對手高高舉起第二座金杯，悵惘之情可想而知。
1989年，山城重慶之戰，順風順水的趙國榮在比賽中途負於師弟張曉平。 雖然全程就輸了這麼一盤棋，但冠軍還是被發揮出色、全程7勝6和的徐天紅奪走，趙國榮只能收穫一枚銅牌。
恩師王嘉良曾經三次奪得全國亞軍，如今的趙國榮棋藝水平更為成熟，卻屢遭挫折。 難道黑龍江棋手永遠沒有拿冠軍的命？ 每一次無限接近頂峰的時候，總是功虧一簣，容易給運動員帶來極大的挫敗感。
時間來到了1990年，全國個人賽在美麗的杭州舉行。 趙國榮如有神助，從開賽就一路領先，先後戰勝了萬春林、呂欽、胡榮華等名將，取得了八連勝的驕人戰績。 不過，令他絲毫不敢懈怠的是，李來群一直窮追不捨。 李的堅韌棋風和旺盛的鬥志，在棋界那是有口皆碑的，1987年的傷心往事並不遙遠。 雖然積分是趙國榮遙遙領先，但久居第一台，令他每輪的對手無不是久負盛名的英雄豪傑。 第十輪、十一輪，趙國榮連續遭遇險情，苦戰之下才僥倖逃生。 與此同時，李來群如殺神附體，連戰連捷，至第十二輪，二人分差縮水到最小的一分。 趙國榮與對手戰平，不放心李的戰況，回房間以後又到賽場打探消息。 這盤棋李來群的對手是上海林宏敏，李開局反先，但中局急於求成，反被韌性十足的林宏敏妙手解圍。 戰至殘局，李不甘心和棋，最終被林攻陷城池。
次日，趙國榮輕鬆戰平對手，終於如願以償登上了冠軍寶座，成為新中國第八位棋王。
消息傳來，遠在東北的黑龍江兩代棋人不由得潸然淚下。 是啊！ 太不容易了。 競技體育的殘酷性可見一斑。
（來源：賀進 象棋雜談）
