1956年，對中國象棋來說，是一個歷史轉折點。
其一，這一年，國家體委正式將象棋列為體育項目，象棋棋手的社會地位得到官方認可，從以前的富貴人家的棋待召或者職業彩棋，轉換到專業棋手，甚至有了體制內的事業編制，棋手不再飄零江湖，有了廟堂寄所，生存狀況大為改觀。
其二，這一年，全國個人賽開始，獲得冠軍，有了真正的、有統治力、有說服力的全國棋王稱號，從街頭擂台、省際對抗、番棋爭勝，到官方組織賽場，全國“棋王”含金量比以往任何時候都高的多。
人們對象棋這個項目的認知，從街頭大眾娛樂，到殿堂冠軍大神，象棋在人們心中到底怎樣塑形，然後形成刻板印象，除了事業單位工資以外，他們的賽事獎金是最為敏感最為高效的塑形劑。
從1956年到如今，象棋賽事獎金發生天翻地覆的改變，從最初的幾元到碧桂園盃70萬元，其間，天塹鴻溝，幾經波折，值得玩味。
國際象棋也曾出現天文數字獎金，1975年蘇聯卡爾波夫挑戰當屆世界冠軍美國費舍爾，但因為費舍爾對規則有意見，當時菲律賓棋協設立獎金500萬美元辦賽，最終破產，未能實現。
2012年世界冠軍賽，印度阿南德衛冕，獲獎金153萬歐元。
相比之下，象棋的賽事獎金還遜色不少。
1984年霍英東先生承諾，5年之內，在有胡榮華參加的大賽中，取得冠軍，此人若是非華人國際特級大師，將獲50萬美元。此舉一出，全球嘩然，在80年代，50萬美元意味著是一筆天文數字。儘管後來沒有歐美外籍人士奪冠，領走50萬美元，但此舉在當時對象棋的國際化，以及普通大眾對象棋的認知，已發生較大改觀。
2001年，BGN世界象棋挑戰賽冠軍10萬美元，是為當時最高獎金，拿來與後來的碧桂園盃冠軍70萬，同樣有較強的競爭力。
2016年，楚河漢界世界棋王賽冠軍100萬元，達到象棋賽事的獎金巔峰，傳播功效同樣瞬間白熱化，普通大眾對象棋的認知進一步提升。
棋手的獎金收入，是項目商業價值的風向標，等級分前十的棋手收入，關聯到項目商業開發與下游培訓市場，資本大佬是否進入項目投資，往往會看頂級棋手的年收入。
象棋雖然歷史底蘊深厚，民間受眾基數龐大，但文化價值與巨大流量能否轉換成為真正的商業價值，還需要“金剛鑽”來打通兩大壁壘，讓象棋的能量噴薄而出。
