在北方棋壇眾多名手中，南下征戰江南的極少，這一方面因為路途遙遠、費用高昂，另方面又因江南好手眾多，與南下較藝能否取得好成績的心理因素有關。 然而，北方棋壇名家謝小然，以自己紮實的棋藝根底和充分的鬥爭信心，飄然南下上海，和滬上的諸多名手角逐後，還和華南第一手楊官璘弈賽六局持平。
（一） 為爭雄棋壇而練棋
謝小然，河北武清縣人，1913年出生。 身材偉岸豐碩，臉形圓滿和藹。 謝性格寬厚樂觀，但辦事頂真嚴謹。 1929年進北平求學，就讀於私立民間大學專門都預科，一年後拿到文憑。 續學法律本科，因病及經濟窘迫，未完成學業。 據說，謝曾當過小學教師，因為工作難找，而走上以棋為生的道路。
幼年時，謝就喜愛象棋，其水平在鄉間就已不俗。 到北京後常去天橋”孫記“”存記“棋攤下棋。 一段時間后，周圍關係漸漸熟悉，經人介紹去天橋啟新棋社和聚賢棋社下棋。 在練棋階段，謝就存心爭雄棋壇，為此，他沒有找張德魁、趙松寬、徐詞海等弈讓子、讓先棋（怕今後留下話柄），而是和二路棋手對弈爭勝。 由於練棋路子正確，進步又快，一段時間后，分別擊敗京城的二流棋手，促使他向一流高手挑戰。
當時北京一流高手的排名是：張德魁、那健庭、趙松寬。 謝選擇趙松寬為近期挑戰目標，並打聽到趙在花市火神廟茶社落腳。
一個星期天早上，謝來到火神廟茶社，因久等未見趙來，就和綽號“油渣李”（大二路棋手） 對弈起來，不料竟連負四局。 這使謝看到差距，繼續打譜和練棋。 約半年後，謝恢復了信心，再找趙松寬挑戰，言明分先四局，每局彩金五元。 不料連輸三局，第四局也呈輸勢，但趙放了一馬以和棋收評。 又經過一段時間，謝自感棋力已有長進，再次向趙挑戰，地點在東安市場德昌棋社，同樣每局掛彩五元。 第一局謝先，至中局時形勢已大好，謝叫了四十個鍋貼、一碗辣湯，一口氣吃完; 而趙松寬由於劣勢，要的四個大包子、一碗湯卻紋絲未動。 第一局趙負。 第二局弈至中局，時間已近傍晚，輪到謝走，此時趙松寬已十分難堪，因為如謝走馬5進6，趙即失子，將以連輸兩局結束今天的棋事。 此時正好那健庭踱步進來，看到棋盤上的形勢和趙松寬的窘態，正為趙捏把汗時，不料謝走了一步馬五進七去兵，結果成和。 這個結局十分意外，散場離去時，那健庭問謝小然何以不馬5進6，謝才說出了前些時曾被趙放和一盤的經歷。 之後，趙松寬看到了謝小然棋藝增長的勢頭，又感激謝放和一盤而產生友誼，從此他們不再賭彩鬥棋。
（二） 爭雄爭出一名家
謝小然勝了趙松寬，標誌著練棋階段的結束，以後的目標是向張德魁及那健庭挑戰。 然而就在此時，他患一場大病，將留作求學的費用耗費殆盡，無法繼續學業，不得不走上以棋為生的道路。
在舊時代，要想以棋為生，光靠彩棋並不持久，原因有二：一是和低手弈棋，必須讓足，而且老是在一個地方弈棋，總會有疲塌的感覺; 二是和頂手弈棋，不僅時間耗得久，且沒有把握。 而下表演棋或說棋，需要拔尖的知名度。 謝小然要在京城以棋謀生，就必須爭到高知名度，才會有人請他講棋。
怎樣向張、那兩位棋壇霸主挑戰並取得好成績呢？ 由於謝和那常在一起，有朋友關係，所以謝避開了和那的對弈，而直接找張德魁挑戰。 謝、張的首戰在東安市場的德昌棋社舉行，六局平分秋色，謝未能取勝。 六個月後，謝再次在德昌棋社和張棄戰，前後三場，第一場兩局，謝以一和一勝告捷; 第二場仍為兩局，又以一勝一和得勝; 第三場的兩局弈成平手，後加賽一局，謝小然又勝。 所以第二階段的謝、張之戰，以謝勝而結束。 這三場棋賽，除去賽後的飯金，給工友的開銷，還有十多元多餘，最可貴的是：從此有人請他“說象棋”拿“薪水”了，生活相對安定些。
當謝小然對張德魁挑戰取得好戰果後，又和京華及東北的其他名手弈戰過。 一是對那健庭。 本來，謝和那不想對弈，但在棋友們的慫恿下，終於擺開戰場。 形式是每盤懸彩二元，誰輸誰買二元一桶的冰激淩請大家吃。 那的“賭本”是棋迷朱瑞書和郭瑞青助他去青島的路費，謝則手頭有一些錢。 大概是謝小然競技狀態特佳，經過一個星期的比賽，那的路費全部輸完，於是青島去不成了，並且一度傷害了二人友誼。 在謝、那對弈中，有一些精彩對局。
謝小然成名後，曾和東北名手趙文宣對弈過三局，皆和。 和另一東北名手胡震洲對弈共兩次，第一次謝稍上風，第二次事隔一年多，恰成平手，這兩戰使雙方都感到對手功力深厚，技藝精湛。 謝在對天津田玉書的多局對弈中，小勝一局。 在和瀋陽徐詞海、唐山楊茂榮及後來成長的北京棋手全海龍對弈中，總的也是多勝少負，略略占優。 所以，在三十年代後期至四十年代的十多年時間中，謝小然的棋名已稍超張、那。
（三） 飄然南下上海灘
一般說，名手的棋藝水平是相對穩定的，但也偶有不穩定之時，這往往和一時的遭遇、疾病、經濟狀況及至年齡有關。 這就是所謂競技狀況。 在謝小然的棋藝生涯中，五十年代初期的對張德魁之戰，對他南下產生了影響。
1952年，同為京華棋壇一流高手的謝、張再次懸彩作公開賽。 不料謝竟連負兩局。 因家事不順加上身體不適，故有此慘敗，這使謝一下子在北京難以安生，於是，萌發了去上海闖蕩的想法。
1952年8月上旬，謝小然飄然南下，往上海下表演棋為生。 這是一種很嚴酷的生活，弈勝了對手，知名度會越高，請表演的會越多; 如果弈敗，情況就相反。 作為北方的名棋手，謝小然有充分的信心。 由於經濟不佳，謝在上海火車站下車時還剩四角錢，住旅館都不夠，只好借居在一家成衣鋪的櫃台宿夜，由於睡眠和休息不好，首戰上海何順安失利。 這個情況讓棋人馮錦諸知道後，主動請謝至自己家，讓他好好休息。 謝小然的第二場表演是對剛到上海訪問的華南第一高手楊官璘。 由滬青棋社屠景明主持賽務，在八仙橋青年會大禮堂對弈，謝以一勝一負二和打平。 楊曾經打遍上海 “無敵手”，於是謝的聲名大振。 接著謝又和當時的華東第一手董文淵弈戰，時間為九月中旬，比賽共三局，謝以一勝一負一和結束。 於是，謝的名聲進一步得到鞏固。
此次上海征戰，不僅得了名，還得了利。 因為上海的表演賽，每場有12元的對局費，而且謝對董的表演賽，採取每張門票提取一角的辦法，收入可觀，大大改善了經濟處境。
謝小然還和華東名手屠景明對弈一局成和，和“華東三虎”之一朱劍秋對弈一局勝，和“象棋總司令”謝俠遜對弈一局明和實勝，戰績大佳。 謝訪滬回京后，有些戰績也值得一記：1953年夏，華南名棋手陳松順單騎入京師弈游，連勝侯玉山、張德魁之後，和謝小然對弈一局，以和棋結束。 1959年6月6日，和全國亞軍王嘉良弈了一局表演棋，謝妙用“玉屠金鼎”，從帥後面繞過一馬而獲勝 。
（四） 息隱棋戰堅守棋壇
1952年謝自滬返京後，經濟有些積餘，但坐吃山空不是辦法，經過棋友董醒華促成，謝開辦了一家“天然軒棋社”。 這是新中國成立后第一家有營業執照的棋茶館，一方面為弈棋人提供了場所，為北京的象棋繁榮做了工作，另方面謝通過收取茶棋具費來維持生活。 開業後，吸引了許多棋藝愛好者，名手全海龍、楊茂榮等也常來“天然軒”擺棋。 來北京的山西賈題韜、哈爾濱王嘉良也都慕名到此，連香港名手曾益謙、黎子健也借國慶來京觀光之機，兩次到“天然軒”拜訪謝小然。 這個棋社直到1958年謝小然正式參加工作——去先農壇體育場任職才告結束。
參加正式工作後的謝小然，以棋藝教練的身份，全心全意培養青少年棋手。 他十分注意從學生中選好苗子，在開局和中局兩個方面重點施教。 在教學中，除了講解棋藝外，更十分關心少年棋手思想成長和生活照顧。 如有次謝帶學員出去搞活動，後領往家中吃便飯，到家后忽然想起其中有一回民學生，連忙到街上買了份回民飯菜; 當學員離去時，還親自送他們上汽車。
在謝小然的關心和培養下，一批新手茁壯成長起來，如傅光明、陸興、王國棟等，成了專業棋手或專門棋藝人才。 謝小然還連續擔任九屆全國比賽的裁判和裁判長，他執法公正、嚴明。 還擔任北京棋院的副院長，北京政協四、五、六屆的委員。 另出版過《象棋精編》等書。 為棋藝事業作出了巨大的貢獻。
謝小然先生患有高血壓病，隨著年歲的增長，病況有所發展。 於1985年逝世，終年72歲。
欣賞：楊官麟先負謝小然
選自《廣州棋壇六十年史》
楊官麟失誤在第35著，本應車七平三吃還一馬，現走車二平三，被謝移炮打車，逐陷入敗勢，末后謝的殺法奇警。 屠景明評論“車炮飄忽，閃擊如神，歎為觀止”。
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來源：周全看點
